Durant 36 ans, les guerres de religion (en gros catholiques contre protestants) ont déchiré la France, semé les dévastations, la famine et la mort dans le royaume de France.

France : Les guerres de religion (1562-1598)

Devenu roi sous le nom de Henri IV, Henri de Navarre l’ancien chef des Protestants impose l’arrêt des combats. Il réunit les représentants des catholiques et ceux des protestants pour négocier un accord définitif.

Le texte issu de ces négociations donne lieu à un décret royal nommé un édit.

Les protestants obtiennent :

 > une subvention annuelle de 45 000 écus pour les besoins du culte protestant et surtout la rémunération des « ministres » (pasteurs).

 > 150 lieux de culte accordés pour 8 ans, dont 51 places de sûreté, les garnisons de ces places étant tenues par eux.

 > l’octroi de la liberté de conscience

 > le respect de l’organisation des synodes ;

 > l’égalité absolue d’accès à toutes dignités et charges publiques ;

 > l’égalité des protestants et des catholiques en matière d’éducation ;

Cependant, ce sont les catholiques qui bénéficient des faveurs les plus importantes :

 > Dans le préambule, le roi souhaite que « l’établissement d’une bonne paix » permette à ses « sujets de la religion prétendue réformée » de revenir à la « vraie religion », la sienne, « la religion catholique, apostolique et romaine ».

 > le culte protestant est autorisé seulement dans certains lieux et il est interdit là où il n’est pas explicitement autorisé, notamment à la cour, à Paris et à moins de cinq lieues de la capitale, ainsi qu’aux armées.

 > la messe doit être rétablie partout, y compris en Béarn ;

 > les protestants sont soumis à la dîme au profit des curés catholiques

 > tous les bâtiments ayant servi aux catholiques leur sont rendus ;

Pour catholiques comme protestants, l’édit apporte en particulier :

 > la paix civile

 > la liberté d’abjuration, c’est-à-dire possibilité de changer de religion ;

 > le droit de retour des émigrés et de leurs enfants.