Tashawn Bernard était juste sorti de chez lui pour jeter les poubelles lorsqu’il s’est retrouvé arrêté et menotté par un policier blanc. Vendredi 11 août, la police a affirmé que l’enfant de 12 ans correspondait au profil d’un jeune recherché pour vol de voiture. Filmée par des voisins à Lansing, dans le Michigan, la scène a déclenché une vive polémique sur les réseaux sociaux où la vidéo a fait plus de cinq millions de vues.

Sentant que quelque chose n’allait pas, le père de Tashawn est sorti sur le trottoir où il a tenté de s’expliquer avec les policiers. Ces derniers ont pourtant conduit l’enfant à l’arrière d’un véhicule. Il a fallu de longues minutes de vérifications avant qu’il ne soit relâché.

Du haut de ses 12 ans, Tashawn venait de découvrir qu’un enfant noir pouvait être arrêté n’importe où, n’importe quand, par la police américaine.

« Au mauvais endroit, au mauvais moment »

Face à la polémique grandissante aux Etats-Unis mais aussi à travers le monde, la police de Lansing a présenté ses excuses à Tashawn et à sa famille. Dans un communiqué diffusé sur Facebook, elle a aussi diffusé des photos censées prouver des similitudes entre l’enfant et le suspect recherché, insistant sur le fait que l’officier à l’origine de l’arrestation s’était montré « respectueux et professionnel » durant l’arrestation.

Pour les autorités policières de Lansing, l’affaire se résume à un « malheureux cas » de « au mauvais endroit, au mauvais moment. »

« La fin de la discrimination positive va réaffirmer pour des décennies la hiérarchie raciale en Amérique »

Les avocats de la famille Bernard ont quant à eux précisé que les parents de Tashawn « exploraient toutes les options légales », y compris « la possibilité d’intenter une action en justice. »

« Il faut des excuses mais aussi trouver un moyen de remédier à la situation afin que cela n’arrive pas aux autres jeunes hommes noirs de cette communauté », a prévenu l’avocat Rico Neal.

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