Dans les années 1950 à 1975, l’analyse du processus de transition du mode de production féodal au mode de production capitaliste faisait l’objet de débats passionnés entre historiens marxistes et entre militants.

Ce débat sur la transition du mode de production antique au mode de production féodal, puis de celui-ci au capitalisme présente un intérêt historique majeur et représente une contribution utile pour débattre de la transition du capitalisme au socialisme.

De plus, les différentes formations sociales préexistant au capitalisme et la façon dont celui-ci s’est imposé ont pesé durant les 19ème et 20ème siècles dans des pays aussi différents que l’Angleterre, le japon, la Russie, l’Inde, la Chine, l’Inde