Au Niger, comme auparavant au Mali et au Burkina Faso, les auteurs du coup d’État militaire font de la colère antifrançaise leur principal argument de légitimité. Les coups de menton du président Macron, et l’ornière d’une « stratégie » engagée il y a dix ans sans aucun projet partagé avec les peuples concernés ont été les principaux atouts des adversaires déclarés de notre pays.

La France va d’échec en échec au Sahel. Quelle que soit la suite immédiate de ce coup d’Etat nigérien, dont la durabilité n’est pas acquise à cette heure, nous réaffirmons l’urgence de repenser son action, pour renouer avec les peuples de la région. Dès 2013, nous avertissions qu’une intervention militaire de longue durée sans plan de retrait ni projet partagé aboutirait à une impasse politique, le doute était encore permis. Il ne l’est plus. Les faits sont là. On comprend peut-être enfin pourquoi il aurait été préférable de ne pas se contenter sur le sujet d’un vote en neuf an au parlement français.

58 morts et des centaines de blessés militaires français, des milliers de victimes civiles plus tard, et malgré plus de 5000 militaires engagés sur des années, la faillite du renseignement n’a pu nous prémunir des coups d’Etat, ni de l’expulsion ordonnée sans ménagement. Après une entrée en guerre sans débat nous avons dû vivre encore une retraite sans discussion ni bilan. Depuis la mise en place de l’opération Barkhane, dans la continuité de Serval, tout va de mal en pis. Initialement accueilli en sauveur, notre pays est depuis plusieurs années considéré comme responsable de tous les maux de la région. C’est là le triste résultat de dix années où les décideurs politiques se sont facilement contentés d’une vision strictement militaire des enjeux, quand bien même les militaires eux-mêmes les mettaient en garde contre cette illusion.

D’échec en échec, cette grille de lecture aveugle aux dimensions politique, économique, sociale et écologique de la crise sahélienne, a produit les conditions de l’impasse. La priorité absolue donnée à l’action militaire a entraîné un affaiblissement des principes démocratiques, les coups d’Etat étant tantôt dénoncés par la France, comme au Mali, tantôt adoubés comme au Tchad. L’incapacité à enrayer la prolifération des groupes armés, jihadistes ou non, a donné crédit à une rhétorique complotiste anti-française, qui sert aujourd’hui de base à la communication des juntes militaires. Comment s’en étonner ? Pour les populations sahéliennes, les errements de la « lutte antiterroriste » sont patents. La déception est devenue colère.

Les priorités en matière de renseignement n’ont fait qu’aggraver la cécité des décideurs français. Focalisés sur les Russes de Wagner et les groupes armés, perçus comme l’origine de toute la contestation antifrançaiselà où ils ne font que tirer activement parti des failles de la stratégie française, les services ont négligé la connaissance des sociétés, pouvoirs et armées locaux. Cet égarement a été favorisé par la baisse constante de nos effectifs diplomatiques depuis les années 2000. Cela explique pourquoi malgré la présence sur place de milliers de nos soldats en contact avec les armées locales, le gouvernement français ne voit jamais venir les coups d’Etat militaires sonnant pour lui comme autant de défaites politiques.

À chaque revers, l’exécutif a choisi de continuer dans la même direction sans que jamais le Parlement ne soit saisi. Lorsque la présence française a commencé à être fortement contestée au Mali, en 2020, tout a été fait au nom d’une conception de la lutte antiterroriste inadaptée pour prolonger une opération à laquelle il était pourtant urgent de mettre un terme. Lorsque notre armée a achevé de quitter le Mali, le redéploiement au Niger de l’essentiel du dispositif militaire restant au Sahel a été décidé et présenté comme une évidence, sans qu’aucun changement réel de stratégie ne soit ni discuté ni même pensé.

Avec le coup d’Etat à Niamey, c’est désormais la clef de voûte de l’engagement militaire français et même européen au Sahel qui menace de s’effondrer. Il est déplorable qu’une stratégie déterminant toute la relation avec les pays de cette région capitale ait été échafaudée avec une telle désinvolture.

En 2021, dans Le Monde, une cinquantaine de chercheurs, représentants d’ONG et acteurs des sociétés civiles française et sahéliennes écrivaient : « Nous n’attendons pas de la France qu’elle trouve seule des solutions aux défis du Sahel, mais elle peut, elle doit soutenir un autre processus de reconstruction qui prenne en compte les aspirations des Sahéliens et des Sahéliennes, pas seulement celles de ceux qui les dirigent. La fin programmée de « Barkhane » doit être l’occasion de faire émerger un débat sur l’avenir du rôle de la France dans la région et de demander des comptes sur les choix politiques pris ces dernières années ».

Nous réitérons cet appel, auquel le gouvernement est jusqu’ici resté sourd. Ce n’est pas la France qui est rejetée au Sahel, mais sa politique indifférente aux réalités de la région. Disons-le clairement : tout miser sur les emprises militaires dans des pays qui, comme le Niger, sont minés par la misère, en pleine croissance démographique, et frappés de plein fouet par le changement climatique, ne constitue pas une politique viable. Il est urgent de redéfinir notre présence et notre action dans le Sahel. Nous devons décider sous quelle forme et pour quels objectifs partagés, nous devons rester présents et si cela est nécessaire. Il est plus que temps de penser la relation franco africaine sur la base d’une politique de « causes communes partagées » respectueuse de nos peuples respectifs, libérée de la volonté de puissance, aussi altermondialiste que possible. C’est pourquoi nous appelons à nouveau le gouvernement à engager sans délai un bilan global approfondi après un travail de bilan des commissions parlementaires. Puis un débat suivi d’un vote sur ce sujet. A l’heure du bilan, il est plus que temps que la représentation nationale et les sociétés civiles respectives aient enfin leur mot à dire sur l’action de notre pays en Afrique. Il le faut d’urgence, quand couvent de nouveaux désastres. La France se déshonore quand elle oublie que les peuples et eux seuls sont souverains. Elle est appréciée et bien accueillie quand elle se montre égalitaire et respectueuse de ceux à qui elle s’adresse.

Les signataires Jean-Luc Mélenchon, Co-président de l’Institut La Boétie

Mathilde Panot, députée LFI-NUPES, présidente du Groupe LFI à l’Assemblée Nationale

Manuel Bompard, député LFI-NUPES, coordinateur de La France Insoumise

Arnaud Le Gall, député LFI-NUPES, membre de la Commission des Affaires Étrangères, président du Groupe d’amitié France-Burkina

Et les député-e-s LFI-NUPES membres de la Commission des affaires étrangères et membres de la Commission de la défense nationale et des forces armées : Nadège Abomangoli, Christophe Bex, Carlos Martens Bilongo, Sébastien-Victor Delogu, Martine Etienne, Emmanuel Fernandes, Bastien Lachaud, Elise Leboucher, Muriel Lepvraud, Nathalie Oziol, François Piquemal (président du Groupe d’amitié France-Mali), Adrien Quatennens, Aurélien Saintoul, Ersilia Soudais