L’envolée du « meilleur candidat pour la présidentielle 2032 », selon l’extrême droite, prend du plomb dans l’aile. Propulsé par le chantre de la fachosphère Pierre-Édouard Stérin, Alexandre Avril voit ses affinités politiques de nouveau sous le feu des projecteurs. Le maire de Salbris (Loir-et-Cher), aussi vice-président de l’Union des droites pour la République (UDR), le parti d’Éric Ciotti allié au Rassemblement national (RN), se retrouve au centre de deux enquêtes, publiées par Mediapart et Marianne.

Selon le média d’investigation et l’hebdomadaire, Alexandre Avril aurait affiché un portrait de l’ancien dirigeant du régime de Vichy, Philippe Pétain, dans sa bibliothèque. Cette dernière, mise en valeur dans une annexe de sa maison de Marcilly-en-Gault, en périphérie de Salbris, aurait été positionnée à côté d’une statuette d’aigle, selon un cliché photographique datant de l’été 2022.

Le laboratoire d’une politique conservatrice

« Je n’ai jamais eu de photo de Pétain chez moi, a affirmé malgré le cliché Alexandre Avril, interrogé par Mediapart. Cette affirmation est aussi grossière qu’invraisemblable, et pourra être démontée par des dizaines et des dizaines de personnes que j’ai reçues à mon domicile pendant des années, à commencer par des élus mais aussi de nombreux administrés. »

Le jeune édile ambitionne, officiellement, de transformer la petite ville de moins de 5 000 habitants – où il est candidat à sa propre succession – en une « terre d’opportunité où l’éducation, l’innovation et le développement local vont de pair ». Il profite, en réalité, de son carnet d’adresses au sein de l’extrême droite française pour que Salbris devienne le laboratoire d’une politique conservatrice, raciste et radicale.

« Le meilleur candidat pour la présidentielle 2032 » : Alexandre Avril, le poulain de Pierre-Edouard Stérin qui met sa ville au service de Périclès

Par exemple avec le soutien des initiatives du milliardaire Pierre-Édouard Stérin, dont l’internat des « Académies Saint-Louis » ouvert en plein cœur de la Sologne, dans le domaine de Chalès, à Nouan-le-Fuzelier (Loir-et-Cher), est un symbole de l’emprise de l’extrême droite sur le territoire. Interrogé en juillet 2024 par l’Humanité, en amont de nos premières révélations sur le plan Périclès, Alexandre Avril affirmait pourtant « n’en avoir pas connaissance ». Aujourd’hui, les relations avec le fondateur de Smartbox sont un secret de polichinelle.

Il ne paraît donc guère étonnant que des têtes de la fachosphère ont pu observer le fameux portrait du maréchal Pétain au domicile d’Alexandre Avril. « Évidemment qu’un tas de gens l’ont vue cette photo, révèle ainsi, malgré les démentis du principal intéressé, un ancien visiteur du maire, à Mediapart. Potentiellement tous ceux qui sont allés chez lui. »