Dans de nombreux pays à travers le monde, la génération Z proteste contre la corruption, les injustices sociales et les tendances autoritaires. En Bulgarie, les manifestations de masse de fin 2025 ont abouti à la démission du gouvernement en très peu de temps. Comment les manifestants ont-ils atteint leur objectif aussi rapidement ?

Au cours des deux ou trois dernières années, une série de mouvements de protestation menés par la génération Z [1] ont éclaté dans divers systèmes politiques à travers le monde. Si certaines de ces manifestations ont contraint des gouvernements à démissionner et ont abouti à la satisfaction des revendications populaires, d’autres sont retombées ou ont été réprimées sans produire de résultats politiques concrets. La Bulgarie se distingue comme l’un des exemples de réussite. En moins de trois semaines de mobilisation massive fin 2025, le gouvernement du pays a démissionné et les prochaines élections législatives devraient profondément remodeler le paysage politique. Pourquoi les manifestations en Bulgarie ont-elles été couronnées de succès et comment ce résultat a-t-il été obtenu ?

Les manifestations menées par la génération Z sont devenues un phénomène politique incontournable, qui s’est propagé de l’Asie du Sud et de l’Afrique du Nord à l’Europe de l’Est et à l’Amérique latine. Malgré les différences considérables entre les types de régimes et le développement économique des pays concernés, ces mobilisations expriment des revendications similaires concernant les exigences de responsabilité politique, de justice sociale et la fin de la corruption.

Organisées par des réseaux sans direction et amplifiées par les plateformes de réseaux sociaux, ces manifestations s’appuient sur des symboles pop-culturels communs et une diffusion transnationale, les mouvements dans un pays inspirant la mobilisation ailleurs [2]. Si bon nombre de ces soulèvements ont été confrontés à une répression violente, à une intervention militaire ou à des résultats mitigés, certains ont ouvert la voie à des changements politiques.

Bulgarie : trois semaines qui ont conduit à une démission

Les médias internationaux ont initialement mal interprété les manifestations bulgares. Compte tenu de l’adhésion prévue du pays à la zone euro en janvier 2026, certains médias étrangers ont présenté les manifestations comme une opposition à l’euro. Cette interprétation a toutefois négligé les dynamiques politiques fondamentales en jeu.

Les manifestations ont commencé le 25 novembre 2025, suscitées par un budget contesté qui aurait augmenté les impôts. Mais l’adoption du budget par le Parlement n’a fait qu’attiser le ressentiment accumulé depuis longtemps par la population à l’égard de l’influence de réseaux de pouvoir informels et opaques [3].

Au cœur de ce mécontentement se trouvaient les tentatives de plus en plus explicites de l’oligarque Delyan Peevski, chef du parti DPS – Nouveau départ (Dvizhenie za prava i svobodi – Nov patchen) [4], de consolider son pouvoir politique aux côtés de Boyko Borisov, trois fois Premier ministre et dirigeant de longue date du parti conservateur GERB (Grazhdani za evropeysko razvitie na Balgariya – Citoyens pour le développement européen de la Bulgarie) [5]. Les manifestants ont accusé Peevski et Borisov de corruption et de népotisme dans tous les domaines de la vie publique.

Les manifestations ont exprimé une méfiance croissante à l’égard des institutions publiques et des dirigeants politiques, alimentée par des scandales de corruption répétés et le sentiment que les décisions importantes étaient prises loin du regard du public. Les manifestations ont ainsi exprimé une revendication familière mais toujours non satisfaite : un nouveau mode de gouvernance hors du contrôle des oligarques, avec un pouvoir judiciaire indépendant, une obligation de rendre des comptes et la transparence.

Pourquoi les manifestations bulgares ont-elles abouti ?

Les manifestations en Bulgarie ont abouti grâce à quatre facteurs interdépendants : une organisation solide, le soutien populaire dont elles ont bénéficié, un glissement dans les attentes des protestataires et un système politique sensible aux manifestations.

Tout d’abord, même si la protestation était alimentée par des mobilisations décentralisées, principalement de jeunes, elle avait une structure organisationnelle fluide. La plupart des manifestations de rue ont été annoncées et organisées par la coalition réformiste « Nous continuons le changement – Bulgarie démocratique » (Prodalzhavame promyanata – Demokratichna Balgariya) et ses organisations de jeunesse [6]. Les manifestations ont également reçu le soutien de puissantes organisations de la société civile qui défendent l’État de droit, ainsi que d’autres partis d’opposition.

Les étudiant·e·s et les jeunes ont joué un rôle essentiel dans l’organisation du soutien en ligne via TikTok, Instagram et des groupes Facebook tels que Active Politics, ainsi que des initiatives civiques telles que Future in Bulgaria, organisée par de jeunes médecins. Les membres des minorités roms et turques ont également participé de manière importante aux manifestations.

Sur le plan stratégique, les principaux porte-parole des manifestations ont maintenu une position large et rassembleuse, exigeant le rejet du budget et la démission du gouvernement du Premier ministre Rosen Zhelyazkov. Cette approche a élargi la base sociale des manifestations et touché les citoyens de tout le pays, ce qui a donné lieu à des manifestations dans plus de 20 villes.

Le deuxième facteur était la nature populaire des manifestations. Rien que le 10 décembre 2025, entre 100 000 et 150 000 personnes ont manifesté à Sofia, et plusieurs milliers dans d’autres villes, ce qui en fait les plus grandes manifestations de ces dernières années. Selon un sondage réalisé par l’institut Myara, 71,3 % des Bulgares soutenaient les manifestations et près de 50 % étaient d’accord avec la demande de démission du gouvernement.

TikTok a joué un rôle déterminant dans l’organisation du soutien. Des influenceurs, des acteurs et des personnalités publiques de premier plan, suivis par des centaines de milliers de personnes, ont ostensiblement soutenu les manifestations et mobilisé activement leur public. Les réseaux sociaux ont été largement utilisés pour créer une culture commune de la contestation à travers de nouvelles chansons, des mèmes et des clips vidéo. Contrairement aux précédentes vagues de protestation organisées principalement via Facebook, souvent confinées à des bulles sociales urbaines et éduquées, TikTok a permis d’étendre la mobilisation à de nouveaux groupes sociaux, notamment aux petites villes et aux jeunes politiquement désengagés.

Troisièmement, les manifestants avaient des attentes différentes de celles de leurs prédécesseurs. La génération Z en Bulgarie a grandi dans un contexte sociopolitique fondamentalement différent. Contrairement aux enfants de la transition [7], qui ont grandi dans la pauvreté, l’insécurité et l’adaptation constante, la génération Z a atteint l’âge adulte dans un État membre de l’Union européenne (la Bulgarie a adhéré à l’UE en 2007) caractérisé par des revenus, une mobilité et des possibilités plus élevés, mais aussi par plus d’une décennie de stagnation politique sous l’hégémonie de Borisov et Peevski. En conséquence, la génération Z rejette les appels politiques à la patience ou à l’ajournement de la prospérité. Ce changement d’attentes a créé un terrain fertile pour une mobilisation rapide pendant une période de croissance économique inégale mais sensible.

Le dernier facteur, et le plus important, est d’ordre structurel. La Bulgarie dispose d’un système politique sensible aux protestations, qui combine une société civile exceptionnellement forte avec une classe politique divisée, une confiance extrêmement faible dans les institutions et une instabilité politique. Ce déséquilibre n’est pas nouveau. Les manifestations de 2025 ont constitué la sixième vague de protestations massives en Bulgarie au cours des trente-six dernières années [8]. Dans chacun des cas précédents, le pays a connu un cycle répété de démocratie protestataire : le mécontentement accumulé s’est transformé en manifestations de masse et a ouvert la voie à l’émergence de nouveaux partis politiques. Ce qui a changé dans le dernier cas, c’est la rapidité de la mobilisation.

Contrairement aux régimes hybrides tels que la Serbie ou la Géorgie [9], où la stratégie des élites au pouvoir consiste à étouffer les manifestations par la répression et les campagnes de dénigrement, les élites bulgares ont tendance à considérer la démission et les élections anticipées comme un moyen d’apaiser les protestataires. Si cette stratégie peut empêcher des mouvements de protestation encore plus importants, elle conduit également à des concessions politiques plus rapides.

Quelle est la prochaine étape pour la Bulgarie ?

La Bulgarie est entrée dans une phase critique où le principal défi consiste à traduire les voix de la rue en pouvoir politique, dans un contexte où l’on s’attend à une participation plus élevée aux prochaines élections, grâce aux jeunes électeurs, à la diaspora et aux citoyens auparavant désengagés. L’entrée de l’ancien président Rumen Radev [10] dans la politique partisane accroît encore l’incertitude quant à la trajectoire politique du pays.

Les réformes judiciaires nécessiteraient une coopération entre les partis. La capacité des élites politiques à négocier un consensus national dans un système politique de plus en plus polarisé déterminera donc si la mobilisation actuelle conduira à une transformation durable. En fin de compte, la question clé est de savoir si ce cycle de protestations renforcera la démocratie en Bulgarie ou reproduira le schéma classique de la déception et de la mobilisation renouvelée [11].

Ivaylo Dinev est politologue et chercheur postdoctoral au ZOiS (Zentrum für Osteuropa- und internationale Studien – Centre d’études est-européennes et internationales, Berlin), où il coordonne le laboratoire de données multiméthodes du réseau de recherche KonKoop. Le projet est financé par le ministère fédéral allemand de la Recherche, de la Technologie et de l’Espace.