Ni l’apparition du christianisme, ni la fin de l’empire romain ne modifient en profondeur le sort des esclaves. Le roi de France a intérêt lui, à leur émancipation dans ses territoires pour accélérer le développement d’une économie de marché lui apportant des revenus. Il ne s’agit évidemment pas d’une mesure suscitée par une once de morale ou de justice ; les Africains vont bientôt en faire malheureusement l’expérience.