Proclamée une première fois pendant la Révolution le 21 février 1795, puis une deuxième fois par la Commune de Paris, la séparation des églises et de l’État fut enfin votée à l’Assemblée le 3 juillet puis ratifiée par la loi du 9 décembre 1905. Elle apparaît comme la « clé de voûte » de la « laïcité à la française ».