En août 2025, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a détecté du césium-137 radioactif dans des crevettes congelées importées d’Indonésie.[1] Cette découverte a déclenché une cascade de rappels, bloqué les exportations et révélé une catastrophe environnementale et sanitaire au cœur de la zone industrielle moderne de Cikande, dans la province de Banten. Mais cette contamination n’est pas un accident isolé. Elle expose les mécanismes structurels par lesquels le capitalisme mondial sacrifie les travailleurs, les communautés et l’environnement au profit de l’accumulation du capital.

La chaîne de contamination : du ferrailleur au supermarché

La contamination remonte à PT Peter Metal Technology (PMT), une aciérie de Cikande qui utilise de la ferraille importée comme matière première.[2] Des recherches menées par les autorités indonésiennes ont révélé que 700 kilogrammes de ferraille contaminée au césium-137, probablement importée, sont à l’origine de la pollution.[3] Lors du processus de fusion, le césium s’est vaporisé et s’est répandu dans l’atmosphère, contaminant les installations d’emballage de crevettes de PT Bahari Makmur Sejati (BMS Foods), situées à moins de deux kilomètres.[4]

Le gouvernement indonésien a désigné la zone industrielle de Cikande comme site d’incident spécial après avoir identifié 32 points de contamination répartis sur 22 entreprises et 10 sites de dépôt de ferraille.[5] Les niveaux de radiation mesurés atteignaient 150 microsieverts par heure dans certaines zones, 1000 microsieverts par heure dans d’autres, dépassant largement le seuil de sécurité annuel de 1000 microsieverts pour le public général.[6] Une personne exposée pendant sept heures au point le plus contaminé recevrait la dose annuelle maximale autorisée.

Les travailleurs : premières victimes de l’industrialisation néolibérale

Les autorités sanitaires indonésiennes ont examiné 1562 travailleurs et résidents dans un rayon de cinq kilomètres autour de la zone contaminée. Neuf personnes ont été confirmées exposées à la contamination radioactive après des tests whole body counting.[7] Ces travailleurs ont reçu du bleu de Prusse, un antidote qui aide à éliminer les radionucléides du corps.[8]

Mais au-delà des risques sanitaires immédiats, la contamination a détruit les moyens d’existence. Sakinah et Roni, un couple de travailleurs employés respectivement chez BMS Foods et PMT, ont tous deux perdu leur emploi lorsque les usines ont fermé.[9] Ils font partie des centaines de travailleurs rendus au chômage par une contamination qu’ils n’ont ni causée ni pu contrôler. Leur histoire illustre comment les travailleurs portent le fardeau des défaillances systémiques du capitalisme industriel.

Ahmad Sukiyan, employé d’une entreprise voisine, exprime l’angoisse collective : « Au début, je savais seulement que la contamination concernait les crevettes produites près de mon lieu de travail. Maintenant, ce danger menace la santé de tous les travailleurs et résidents de Cikande ».[10]

La zone industrielle de Cikande exemplifie la planification spatiale capitaliste : les usines sont entremêlées aux quartiers résidentiels, maximisant les profits en minimisant les distances de transport, tout en exposant les communautés ouvrières aux dangers industriels.[11] Le village de Nambo Udik se trouve à moins de 100 mètres de PMT, plaçant directement les résidents dans le rayon d’exposition.[12]

L’échec structurel de la surveillance capitaliste

Cette contamination expose l’effondrement de la surveillance réglementaire dans les chaînes d’approvisionnement mondialisées. Yuyun Ismawati, coprésidente de l’International Pollutants Elimination Network (IPEN) et conseillère principale de la Fondation Nexus3, identifie l’échec systémique : le gouvernement indonésien autorise l’importation de ferraille sans traçabilité adéquate de l’origine des matériaux ni contrôles de radiation obligatoires.[13]

« Le gouvernement s’est fait piéger, tant au niveau de la surveillance que des réglementations qui ne sont pas suffisamment solides », déclare Yuyun. Elle souligne que la ferraille ne devrait jamais passer par la voie verte (green lane) dans le système d’importation, même avec les recommandations de trois ministères techniques.[14] Le césium-137 n’existe pas naturellement dans l’environnement indonésien : il provient de la fission nucléaire dans les réacteurs ou des essais d’armes nucléaires.[15]

Le Badan Pengawas Tenaga Nuklir (BAPETEN) a délivré 13 000 permis pour l’utilisation industrielle du césium-137 en Indonésie, principalement pour mesurer la densité, les tests non destructifs et la recherche.[16] Pourtant, la surveillance de ces matériaux radioactifs reste inadéquate. Le système permettait aux conteneurs contaminés de traverser plusieurs ports américains (Los Angeles, Houston, Savannah et Miami) avant que le césium-137 ne soit détecté.[17]

Pius Ginting, coordinateur d’Aksi Ekologi dan Emansipasi Rakyat (AEER), exige que le gouvernement audit toutes les usines de type industriel comme celles de Cikande, impose une due diligence réglementaire stricte, surveille les déchets industriels et réforme les pratiques dans le secteur sidérurgique.[18] La capacité limitée à tracer l’origine des matériaux et la surveillance faible des importations de ferraille ont créé une brèche permettant l’entrée de contamination radionucléide.[19]

Le système commercial mondial : externaliser les risques vers le Sud

La contamination des crevettes s’inscrit dans des schémas plus larges d’impérialisme écologique où les pays riches externalisent les déchets dangereux vers le Sud. Les conteneurs contaminés découverts ne concernaient pas seulement la ferraille locale : les autorités indonésiennes ont identifié 14 conteneurs de ferraille contaminée provenant des Philippines au port de Tanjung Priok à Jakarta.[20] Ces découvertes suggèrent que la contamination radioactive peut également provenir des conteneurs d’exportation eux-mêmes.

Le ministre indonésien de l’Environnement, Hanif Faisol Nurofiq, a annoncé la suspension temporaire des permis d’importation de ferraille.[21] Mais cette réponse réactive ne s’attaque pas aux structures sous-jacentes : un système commercial mondial qui permet aux nations industrialisées de se débarrasser de leurs matériaux dangereux vers des pays avec des réglementations plus faibles et une surveillance moins rigoureuse.

La chercheuse en droit et politique Dyah Paramita de CRPG exhorte le gouvernement à tracer clairement l’origine de la ferraille et à identifier les exportateurs. Si les matériaux contaminés proviennent d’importations, l’Indonésie doit signaler l’incident à l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), car il existe des pratiques internationales de trafic illégal de matériaux contaminés radioactivement, y compris sous forme de ferraille.[22]

L’extension de la contamination : des crevettes aux épices

En septembre 2025, la FDA a détecté du césium-137 dans un deuxième produit : des clous de girofle de PT Natural Java Spice à Surabaya, Java Est, avec des niveaux atteignant 732,43 Bq/kg.[23] Cette entreprise avait importé environ 200 000 kilogrammes de clous de girofle aux États-Unis en 2025.[24] Les enquêteurs indonésiens ont trouvé des traces de radioactivité dans une plantation de clous de girofle à Lampung, Sumatra.[25]

La multiplication des sites contaminés révèle un schéma de pollution industrielle incontrôlée. Le césium-137 peut se propager par transmission aérienne lors des processus de fusion, contaminer les sols et l’eau, et pénétrer dans les chaînes alimentaires par bioaccumulation.[26] Comme le souligne Yuyun Ismawati, la contamination au césium-137 dans l’environnement peut entraîner une contamination de la chaîne alimentaire, nuire à la flore et à la faune, et dégrader la qualité des ressources naturelles à long terme.[27]

Impact sur l’industrie des crevettes : la classe ouvrière paie

L’Association nationale des crevettiers Shrimp Club Indonesia (SCI) a déclaré que l’industrie des crevettes du pays fait face à une pression sérieuse après les découvertes de contamination par la FDA.[28] Bien que les niveaux de césium-137 détectés (68,48 Bq/kg) étaient 17 fois inférieurs au niveau d’intervention dérivé de la FDA de 1200 Bq/kg, l’incident a déclenché des rappels généralisés et des restrictions commerciales.[29]

À partir du 31 octobre 2025, la FDA exige des certificats d’importation pour les crevettes et les épices de certaines régions d’Indonésie, marquant la première utilisation de cette autorité congressionnelle pour traiter les problèmes de sécurité alimentaire en cours.[30] L’Indonésie a été placée sur la liste rouge, tous les produits de crevettes étant considérés comme potentiellement contaminés, même si la contamination provient uniquement de Cikande.[31]

Les conséquences économiques sont sévères. Le président de SCI, Andi Tamsil, rapporte que les prix des crevettes ont chuté jusqu’à 30 % dans diverses régions et que l’absorption des fermes de crevettes a considérablement diminué.[32] Les États-Unis représentent 63,7 % des exportations de crevettes indonésiennes, donc les restrictions commerciales menacent les moyens d’existence de millions de travailleurs.[33] « Mes amis ont déjà l’impression d’être au bord du désastre, dans une situation désespérée. Nous sommes de plus en plus anxieux », déclare Andi.[34]

L’industrie insiste sur le fait que la contamination ne provient pas des pratiques d’aquaculture, des aliments pour animaux ou de l’eau des fermes, mais d’une source industrielle externe à Cikande.[35] Pourtant, l’ensemble de l’industrie des crevettes indonésiennes supporte les conséquences économiques des défaillances réglementaires du gouvernement et de la pollution industrielle incontrôlée.

Que faire ? Vers une écologie socialiste

Cette catastrophe exige une réponse systémique, et non des réparations ponctuelles. Le gouvernement indonésien poursuit PT Peter Metal Technology et l’opérateur de la zone industrielle de Cikande pour violations environnementales.[36] Mais Yuyun Ismawati met en garde que les violations des entreprises aboutissent souvent à des sanctions légères, permettant aux entreprises de plaider l’ignorance de la contamination.[37]

Les défenseurs de l’environnement présentent plusieurs exigences urgentes :

1. Arrêter toutes les importations de ferraille jusqu’à ce que des protocoles de traçabilité et de test de radiation rigoureux soient établis.[38]

2. Déconta­mination complète de la zone industrielle de Cikande et des communautés environnantes, avec des examens de santé continues et un traitement pour les travailleurs et les résidents exposés.

3. Transparence et responsabilité : publier les résultats d’enquête complets, tenir les entreprises responsables et garantir une indemnisation pour les travailleurs et les communautés affectés.

4. Réforme systémique : renforcer la surveillance des importations de matériaux dangereux, mettre en œuvre une due diligence obligatoire dans les chaînes d’approvisionnement en acier, et séparer les zones industrielles des quartiers résidentiels.

Mais au-delà de ces réformes immédiates, cette catastrophe exige une remise en question fondamentale du modèle de développement. La zone industrielle de Cikande représente le capitalisme néolibéral en action : une industrialisation rapide sans planification adéquate, la déréglementation au nom de l’efficacité, l’externalisation des coûts environnementaux et sanitaires vers les communautés ouvrières, et l’intégration dans des chaînes d’approvisionnement mondiales qui maximisent les profits tout en minimisant la responsabilité.

Une véritable écologie socialiste exigerait :

Le contrôle démocratique des travailleurs sur les processus de production, permettant à ceux qui sont directement exposés aux risques industriels d’avoir un pouvoir de décision sur les protocoles de sécurité et les matériaux utilisés.

La planification écologique qui place la santé humaine et environnementale au-dessus de l’accumulation du capital, y compris une séparation spatiale stricte entre les processus industriels dangereux et les zones résidentielles.

**La responsabilité internationale** pour le trafic de déchets dangereux, avec des sanctions sévères contre les nations et les entreprises qui exportent des matériaux contaminés vers le Sud mondial.

La propriété publique des industries de base, permettant une surveillance démocratique et éliminant la pression pour externaliser les coûts et maximiser les profits aux dépens de la sécurité.

Les crevettes contaminées de Cikande ne sont pas une anomalie, mais un symptôme de contradictions systémiques. Le capitalisme mondial poursuit les profits à tout prix, laissant les travailleurs, les communautés et l’environnement payer les conséquences. Seule une transformation socialiste de la production, plaçant les besoins humains et écologiques au centre, peut empêcher de telles catastrophes de se répéter.

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Adam Novak