7 octobre 1955 : il y a 70 ans jour pour jour…

…la légendaire Ella Fitzgerald fut arrêtée à Houston (Texas) pour avoir chanté devant un public noir et blanc réuni dans la même salle.

Ce soir-là, la “First Lady of Jazz” partageait la scène avec Dizzy Gillespie, Illinois Jacquet, Georgina Henry et leur producteur Norman Granz. Leur seul “crime” : avoir exigé que le concert soit intégré, dans une Amérique encore soumise aux lois Jim Crow.

Après le premier set, la police fit irruption dans la loge d’Ella, armes dégainées. Elle buvait un café, Dizzy et Jacquet jouaient aux dés. Prétexte parfait. Les artistes furent menottés, emmenés au poste et humiliés devant les photographes.

Norman Granz affirma plus tard avoir vu un policier tenter de placer de la drogue dans la salle :

« Je te vois », lança-t-il à l’officier, « et je ne me tairai pas. »

Relâchés après une amende de 10 $, ils retournèrent sur scène.

Parce qu’aucune prison ne pouvait faire taire le jazz.