Les frappes israéliennes font des centaines de morts à Gaza

Plus de 300 personnes ont été tuées et des centaines d’autres blessées lorsque les forces militaires israéliennes ont frappé des dizaines de cibles dans la bande de Gaza tôt mardi, mettant ainsi fin au cessez-le-feu de plus en plus précaire qui avait mis fin à la violence dans le territoire palestinien dévasté depuis la mi-janvier.

Les autorités sanitaires palestiniennes ont fait état d’un total de 326 morts à 9h30 heure locale, sept heures et demie après le début des frappes.

À Washington, un porte-parole de la Maison-Blanche a déclaré qu’Israël avait consulté l’administration américaine avant de procéder aux frappes, dont les responsables militaires israéliens ont indiqué qu’elles visaient des commandants et des responsables de niveau intermédiaire du Hamas, ainsi que des infrastructures appartenant au groupe militant.

Les attaques israéliennes ont été signalées dans le nord de Gaza, dans la ville de Gaza et dans les villes centrales de Deir al-Balah et de Khan Younis. Une frappe aurait tué 17 membres d’une famille dans la ville méridionale de Rafah. Une autre, à Abasan al-Kabira, à l’est de Khan Younis, a causé la mort de 13 personnes.

Parmi les victimes figuraient de hauts responsables du Hamas, notamment des dirigeants politiques et des ministres, ainsi que de nombreuses femmes et de nombreux enfants, selon des médecins et des responsables palestiniens à Gaza.

Dans un communiqué publié peu après le début des frappes, Israël Katz, ministre israélien de la défense, a déclaré que « les portes de l’enfer s’ouvriront à Gaza » et que le Hamas serait frappé avec une force « jamais vue auparavant » s’il ne libérait pas tous les otages qu’il détient encore.

L’armée israélienne a déclaré que la nouvelle offensive aérienne se poursuivrait aussi longtemps que nécessaire et pourrait aller au-delà des frappes aériennes, ce qui laisse entrevoir la possibilité d’une reprise des combats par les troupes terrestres israéliennes.

Les équipes de protection civile de Gaza se sont déclarées débordées. Le Croissant-Rouge palestinien a déclaré que ses équipes s’étaient occupées de 86 morts et de 134 blessés, mais que d’autres avaient été amenés aux hôpitaux par des voitures privées.

Les responsables de l’hôpital Nasser à Khan Younis, de l’hôpital al-Aqsa dans le centre de Gaza et de l’hôpital al-Ahli dans la ville de Gaza, qui ont tous été gravement endommagés au cours de la guerre, ont déclaré qu’ils avaient reçu au total environ 85 morts. Des témoins ont rapporté des scènes sanglantes avec « des morceaux de corps, des cadavres et des blessés remplissant les étages des hôpitaux ».

Le Hamas et Israël se sont mutuellement accusés de ne pas respecter les termes de l’accord de cessez-le-feu de janvier. Au début du mois, Israël a empêché les livraisons d’aide d’entrer dans la bande de Gaza et a coupé le reste de l’approvisionnement en électricité afin de faire pression sur le Hamas.

En annonçant les frappes, le bureau du Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a accusé le Hamas de « refus répété » de libérer les otages et de rejeter les propositions de l’envoyé de Donald Trump au Moyen-Orient, Steve Witkoff. « Israël agira désormais contre le Hamas avec une force militaire croissante », a-t-il déclaré dans un communiqué.

M. Katz a déclaré : « Ce soir, nous avons repris les combats à Gaza, compte tenu du refus du Hamas de libérer les otages et de ses menaces de s’en prendre aux soldats [israéliens] et aux communautés israéliennes. Nous ne cesserons pas de nous battre tant que tous les otages ne seront pas rentrés chez eux et que tous les objectifs de la guerre n’auront pas été atteints. »

La première phase du cessez-le-feu conclu en janvier prévoyait la restitution par des groupes militants de Gaza de 25 otages israéliens vivants et des dépouilles de huit Israéliens décédés, en échange d’environ 1 900 prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.

Israël a refusé de passer à la deuxième phase du cessez-le-feu, qui prévoyait le retrait total des Israéliens de Gaza, la libération des 59 otages restés à Gaza et la fin définitive des hostilités. Avec le soutien des États-Unis, Israël a fait pression pour obtenir le retour de tous les otages restants en échange de nouvelles libérations de prisonniers et d’une trêve de 30 à 60 jours.

Taher Nunu, un responsable du Hamas, a déclaré que la communauté internationale était confrontée à un « test moral ».

« Soit elle autorise le retour des crimes commis par l’armée d’occupation, soit elle s’engage à mettre fin à l’agression et à la guerre contre des innocents à Gaza », a déclaré M. Nunu.

Les frappes surviennent à un moment de tension dans la politique intérieure israélienne. Dimanche, M. Netanyahu a annoncé qu’il allait limoger Ronen Bar, le chef du service de sécurité intérieure Shin Bet, une décision controversée qui a immédiatement suscité de nouvelles accusations d’autoritarisme et l’organisation de grandes manifestations mercredi.

Dans sa déclaration sur les nouvelles frappes, M. Netanyahu a indiqué qu’il les avait approuvées « au cours du week-end », ce qui laisse entendre que la décision a précédé l’annonce de son intention de licencier M. Bar.

La Maison Blanche a cherché à rendre le Hamas responsable de la reprise des combats. « Le Hamas aurait pu libérer des otages pour prolonger le cessez-le-feu, mais il a choisi le refus et la guerre », a déclaré Brian Hughes, porte-parole de la Maison Blanche.

À Gaza, des témoins ont déclaré que des chars israéliens avaient bombardé des zones de Rafah, forçant de nombreuses familles qui étaient retournées dans leurs zones après le début du cessez-le-feu à quitter leurs maisons et à se diriger vers le nord, vers Khan Younis.

Une grande partie de Gaza est en ruines après 15 mois de combats, qui ont éclaté le 7 octobre 2023 lorsque des milliers d’hommes armés dirigés par le Hamas ont attaqué les communautés israéliennes autour de la bande de Gaza, tuant 1 200 personnes et enlevant 251 otages.

La campagne israélienne en réponse a tué plus de 48 000 personnes et réduit une grande partie du territoire à l’état de ruines. Quatre-vingt-dix pour cent des maisons sont endommagées ou détruites, et une grande partie de la population est déplacée. Les routes, les hôpitaux, les écoles, les systèmes d’assainissement et bien d’autres choses encore ont été réduits à l’état de décombres.

Parmi les personnes tuées mardi, Mohammad al-Jmasi, haut responsable du Hamas et membre du bureau politique, ainsi que des membres de sa famille, dont ses petits-enfants qui se trouvaient dans sa maison de la ville de Gaza lorsqu’elle a été touchée par une frappe aérienne, ont indiqué des sources du Hamas et des proches. Au total, au moins cinq hauts responsables du Hamas ont été tués, ainsi que des membres de leur famille.