Une première frappe a touché peu après 16 h (heure française) une cahute de pêcheurs sur la digue du port de pêche de Gaza. Un groupe d’enfants sort en courant. Une deuxième frappe atteint le groupe. Les gamins terrifiés, certains ensanglantés, remontent la plage en criant pour se réfugier dans un hôtel, à 200 mètres de là, où résident des journalistes.

"Quatre garçons, de 9 à 11 ans, tous cousins"

Quatre d’entre eux ont trouvé la mort et au moins cinq autres ont été blessés dans ces frappes, a indiqué le responsable des services des urgences à Gaza, Achraf al-Qoudra. Ahed Atef Baker, 10 ans, Zacharia Ahed Baker, 10 ans, Mohamed Ramez Baker, 9 ans, et Ismaïl Mohamed Baker, 11 ans. Tous cousins.

A l’hôtel, une des victimes se tient le ventre en hurlant avant de s’écrouler et d’être transportée à la hâte par le personnel vers une ambulance. Au moins trois enfants qui s’y sont abrités sont blessés par des éclats, dont l’un à la tête. "J’ai mal, ma poitrine brûle, ma poitrine brûle", se lamente l’un d’eux. Une ambulance emporte aussi un homme dont la jambe a été arrachée.

Quelques instants après les frappes, venus de la mer ou de l’air, une fumée noire s’élève de la cahute, couverte de paille, qui se consume. Cette plage, au bord de la Méditerranée, accueille des paillotes, des cabanes pour pêcheurs et des petits cafés, très populaires en temps normal.

Les corps des enfants — brûlés et déchiquetés — ont été aussitôt amenés à leurs familles puis à la mosquée voisine avant les funérailles, immédiates en ces temps de grande chaleur.

"Ils étaient en train de jouer sur la plage. Ils étaient allés au port pour sortir du camp (de réfugiés) de Chati (plus au nord, près de la frontière avec Israël) parce qu’il y a beaucoup de bombardements là-bas", explique Khamis Baker, 47 ans, un membre de la famille. "Ils ont couru droit à la mort", dit-il, tremblant de rage.