La notion de race n’a pas de fondement génétique

mercredi 3 octobre 2012.
 

Selon les catégories statistiques anglosaxonnes, l’une serait définie comme blanche et l’autre comme afro-américaine. Pourtant Marcia et Millie Biggs sont sœurs. Ces fausses jumelles nées en 2006, d’une mère anglaise et d’un père d’origine jamaïcaine, contre-disent l’association encore trop souvent établie entre apparence physique et race. Catégoriser les individus selon leur couleur de peau n’a pas plus de sens sur le plan génétique que de les répartir selon la couleur de leurs yeux, leur groupe sanguin ou leur capacité à digérer le lactose.

Les races sont une classification sociale et non biologique

Elles n’ont aucune légitimité scientifique tant la diversité génétique de l’espèce humaine est faible. Les premiers séquençages de génomes humains ont établi en 2000 que l’ADN de deux personnes prises au hasard est similaire à 99,9%. Nous avons tous les mêmes gènes, placés aux mêmes endroits sur les mêmes chromosomes.

Sur les 3 milliards de lettres qui composent notre ADN, seules 3 millions diffèrent d’un individu à l’autre et à peine 70 sont vraiment propres à chacun. Cette portion variable (0,1% du génome) tient au fait que nous présentons des combinaisons de mutations qui donnent des versions légèrement différentes des gènes chez chacun d’entre nous. Mais il y a souvent plus de différences génétiques entre deux individus appartenant au même groupe ethnique qu’entre deux individus de groupes différents.

Même en multipliant les critères morphologiques, on ne peut pas déterminer des catégories étanches dans lesquels classer les humains comme on peut le faire avec certaines espèces animales. Ainsi en février 2016, plusieurs biologistes américains soulignaient dans la revue Science qu’il est problématique de continuer à utiliser ces critères raciaux en médecine car la couleur de la peau n’est qu’un reflet partiel du patrimoine génétique et des facteurs de risque de chacun.

En partenariat avec le musée de l’Homme


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