Vous avez toujours voulu jouer à Livourne, que signifie porter le maillot de ce club pour vous  ?

Cristiano Lucarelli. Livourne, c’est mon rêve. Mon premier match dans un stade, je l’ai vécu dans le virage nord du stade de Livourne. J’avais un an et demi  ! Enfant, je rêvais de jouer pour ce club. En grandissant, j’ai conservé cette passion alors que mes amis étaient fans de l’AC Milan, l’Inter, la Juventus. J’aurais fait la même chose si l’équipe avait été en troisième division. Contribuer à son retour en première division a rendu la chose encore plus belle.

Est-ce l’image de ce club populaire, fidèle à ses valeurs ouvrières, qui vous a attirée  ?

Cristiano Lucarelli. Ce sont avant tout les idéaux de cette ville, des idéaux de gauche (le Parti communiste italien fut fondé à Livourne en 1921 – NDLR). Il y a ensuite la façon dont les gens vivent en fonction de l’équipe. Ils l’aiment. Les joueurs qui y viennent se lient à cette ambiance, à la ville. D’où cette unité entre l’équipe, les supporters. Ce sentiment d’appartenance va bien au-delà du football.

Comment jugez-vous le public italien  ?

Cristiano Lucarelli. En Italie, je suis assez pessimiste, car 90 % des groupes de supporters tendent désormais vers la droite, avec parfois des dérapages, car ils disposent souvent d’armes blanches. À Livourne, les ultras maintiennent une identité de gauche. J’espère que, comme ceux de Terni ou d’autres villes, ils réussiront à maintenir ce credo politique.

L’axe politique en Italie 
se déplace de plus en plus 
à droite, comment revenir 
aux valeurs qui ont été la base 
de la République italienne  ?

Cristiano Lucarelli. Contrairement à des grandes villes comme Rome ou Milan, il est difficile pour Livourne qui ne compte que 160 000 habitants, de diffuser ses opinions, sa manière de voir le monde, c’est pourtant ce que je tente de faire dans ce contexte aux dimensions réduites. En plus, la majorité des médias est aux mains de Berlusconi. Tous ceux qui essayent de faire changer les choses sont vite muselés.

Est-ce la raison qui vous a poussé à fonder un journal 
Il Corriere di Livorno en 2007  ?

Cristiano Lucarelli. Il n’y avait qu’un journal à Livourne, ce qui selon moi était quelque chose de négatif, alors qu’en Italie des villes plus petites en ont trois, parfois quatre. La pluralité de l’information est fondamentale. L’idée était de rassembler des personnes au chômage et de lancer ce quotidien, qui malheureusement connaît des difficultés. Grâce à ce journal, vingt chômeurs ont retrouvé du travail et j’espère que ce projet va se poursuivre.

Votre père travaille au port de Livourne, est-ce lui qui vous a transmis ces idées de gauche  ?

Cristiano Lucarelli. J’ai grandi dans une famille de gauche, il n’a pas été difficile de perpétuer cet idéal et, j’espère, non, je suis convaincu de pouvoir les transmettre à mes fils, car ces valeurs sont très importantes pour moi.

Pourquoi le monde du football refuse de s’impliquer dans des thématiques sociales  ?

Cristiano Lucarelli. Quand la majorité tend vers la droite, il est difficile de s’afficher comme quelqu’un de gauche. Qui le fait, comme moi, en paie les conséquences. Dans ma carrière, entre les matchs en deuxième et première division et ceux en Coupes d’Europe, j’ai inscrit 240 buts. D’autres, qui en ont marqué moins mais qui ne se sont pas engagés, ont eu une carrière plus prestigieuse que la mienne. Aujourd’hui, s’engager politiquement en Italie signifie quasiment compromettre sa carrière. Ça demande d’avoir de solides motivations, de suivre un véritable idéal, quitte à aller à contre-courant. Le contexte oblige le joueur à dire  : « Je ne m’intéresse pas à la politique. » Mais il y a de nombreux joueurs de gauche. Nombreux sont ceux qui viennent me saluer avant un match pour me dire qu’ils partagent mes opinions, mais qu’ils ne peuvent les afficher car ils évoluent dans des clubs avec des ultras de droite, ou parce qu’ils craignent pour leur carrière.

Vos idées vous ont-elles coûté votre place en équipe nationale (5 sélections – NDLR)  ?

Cristiano Lucarelli. Je suis convaincu que j’ai récolté moins que ce que je méritais.

Entretien réalisé par Sébastien Louis