Le 6 février 1934, les ligues fascistes françaises tentent un coup d’état. Le 12, la classe ouvrière riposte par une énorme manifestation et impose au deux grandes organisations, la SFIO et le PCF, l’unité dans la lutte contre le fascisme. En quelques mois, naît l’idée d’un front politique : un Front populaire qui gagne les élections législatives du 4 mai 1936. Dans un élan joyeux et revendicatif, alors que le gouvernement Blum n’est toujours pas en fonction, la classe ouvrière se lance dans le plus grand mouvement de grève de l’histoire de France. La SFIO et le PCF sont débordés et la bourgeoisie est effrayée.