Le 25 octobre du calendrier julien, soit le 7 novembre 1917, Lénine et les bolcheviks s’emparent du pouvoir à Petrograd, la capitale de la Russie, et prononcent la dissolution du gouvernement provisoire. Les mesures immédiates annoncées - fin de la participation russe à la Grande Guerre et réforme agraire - rallient soldats et paysans aux bolcheviks et signent la fin de la démocratie libérale issue de la révolution de Février.