Il y a 3 millions d’années, la Terre était en plein Pliocène, une ére géologique marquée par un climat particulièrement aride. A l’époque, l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud étaient encore séparées. Le Groenland n’était pas recouvert de sa calotte glacière actuelle et le niveau des océans était 18 mètres plus haut que de nos jours. La température était alors de 2 à 4°C plus élevée qu’aujourd’hui.