Le 11 mai 1860, Garibaldi débarque à Marsala, en Sicile. Cette île fait alors partie du royaume des Deux-Siciles (capitale Naples), fondé en 1816 dans le cadre de la Sainte-Alliance. Immédiatement, Ferdinand 1er mène une politique réactionnaire, supprimant tous les acquis démocratiques ; ses successeurs poursuivent dans le même sens. Aussi, le pays connaît plusieurs insurrections sociales et politiques, particulièrement en 1820, 1847 et 1848. La Sicile apparaît alors comme un territoire (...)